Le site islamiste Oumma se ridiculise sur la nation palestinienne
L’intention était de démontrer l’ancienneté du nationalisme palestinien. Le résultat a été tout autre. Le site islamiste français Oumma a diffusé une vidéo d’archives montrant un match de football entre l’Australie et une équipe de Palestine, tourné à la veille de la Seconde Guerre mondiale. Problème : tous les joueurs de l’équipe palestinienne de l’époque étaient juifs.
Une vidéo présentée comme une preuve
Le commentaire publié par Oumma affirmait en substance que, contrairement aux affirmations de certains dirigeants sionistes, la Palestine était bien une nation. Le site pensait sans doute avoir trouvé la preuve irréfutable d’une identité nationale palestinienne antérieure à la création de l’État d’Israël.
Il s’agissait effectivement d’une nation, mais d’une nation juive. Sur les images et les photographies de l’époque, les maillots des joueurs portaient même l’étoile de David.
La Palestine mandataire et le sport
Pour comprendre ce paradoxe, il faut revenir à l’histoire de la Palestine sous mandat britannique. Le terme Palestine désignait alors un territoire administré par le Royaume-Uni, et ses habitants, qu’ils soient juifs ou arabes, étaient appelés Palestiniens. Les journaux juifs de l’époque portaient ce nom, et de nombreuses institutions du Yishouv, la communauté juive installée sur place, l’employaient couramment.
La fédération de football de la Palestine mandataire a été fondée et animée en grande partie par des clubs juifs, notamment issus des mouvements sportifs Maccabi et Hapoël. Les sélections nationales qui ont affronté d’autres pays, y compris lors de qualifications pour la Coupe du monde, étaient composées essentiellement de joueurs juifs. Après la création de l’État d’Israël, cette fédération est devenue la fédération israélienne de football.
Une leçon d’histoire involontaire
L’épisode illustre un malentendu fréquent. L’usage du mot Palestine avant la création de l’État d’Israël ne désignait pas un peuple arabe palestinien constitué en État, mais un territoire. L’identité nationale palestinienne au sens actuel s’est affirmée progressivement, notamment dans la seconde moitié du vingtième siècle.
Il ne s’agit pas de nier l’existence d’une population arabe sur ce territoire, ni ses aspirations. Mais l’histoire mérite d’être racontée avec rigueur, sans projeter sur le passé des catégories qui n’existaient pas encore. En diffusant cette vidéo sans en vérifier le contexte, Oumma a involontairement offert à ses lecteurs une leçon d’histoire sur la présence juive en terre d’Israël bien avant l’indépendance.
